5 choses que vous ne saviez pas sur la maison préfabriquée

1. Ce n'étaient pas des bidonvilles

Pour certains, les préfabriqués étaient et sont toujours synonymes de boîtes en fer blanc, de maisons en carton ou de bidonvilles. Eh bien, ils ont tort !

Un préfabriqué Uni-seco sur le domaine Excalibur, 2003. © Élisabeth Blanchet.

Les préfabriqués étaient prévus dès 1942, trois ans avant la fin de la Seconde Guerre mondiale et en mars 1944, alors que le jour J n'avait même pas eu lieu, a déclaré Winston Churchill dans un discours.:

« La première attaque doit évidemment être menée contre les maisons qui sont endommagées, mais qui peuvent être reconditionnées en habitations convenables… ; la deuxième attaque contre le problème du logement sera lancée par ce qu'on appelle les maisons préfabriquées ou de secours.

En 1942, le gouvernement de Churchill créa le Comité Burt, nommé en l'honneur de Sir George Burt. Son objectif était de proposer une réponse rapide, efficace et moderne à la crise imminente du logement.

Plan du « préfabriqué idéal » par le comité Burt.

Le Comité Burt s'est inspiré des États-Unis, en particulier de la Tennessee Valley Authority, qui disposait de maisons préfabriquées temporaires très avancées et modernes pour les travailleurs et leurs familles travaillant sur d'immenses projets de construction de barrages.

Ils ont imaginé un plan idéal d'un bungalow de plain-pied comprenant deux chambres, des toilettes intérieures, une cuisine équipée, une salle de bain et un salon. Les préfabriqués seraient des maisons individuelles entourées d'un jardin pour encourager les habitants à cultiver des fruits et légumes et disposeraient d'un hangar à charbon. Le programme de logement temporaire était né.

2. Plus moderne que la modernité

Le public a été impressionné. De nombreuses personnes vivant dans les grandes villes comme Londres, qui ont été lourdement bombardées, vivaient dans des appartements ou des maisons en colocation avec des toilettes extérieures et sans eau chaude.

Le préfabriqué Arcon MKV au Musée Avoncroft, Bromsgrove, 2014. © Élisabeth Blanchet.

Ils découvrent soudain des petites maisons tout confort, très lumineuses et offrant la possibilité d'avoir un jardin tout autour. Les jeunes familles issues de milieux populaires auraient la possibilité de vivre dans une maison individuelle avec cuisine équipée et réfrigérateur !

La cuisine et le système de chauffage étaient une œuvre d'ingénierie brillante : la cuisine et la salle de bain formaient une seule partie avec un mur entre les deux, qui contenait la tuyauterie des deux pièces. Certains préfabriqués avaient des toits plats, un style architectural auquel les gens n'étaient pas habitués, et certains avaient des fenêtres d'angle enveloppantes qui permettaient au salon de profiter d'autant de lumière que possible.

Jim Blackender devant son préfabriqué sur le domaine Excalibur, 2009. © Élisabeth Blanchet.

Non seulement la conception intérieure a été bien pensée, mais la façon dont ils ont été érigés était également intelligente.

Alors que certains ne remplissaient que des sites de bombes entre des maisons traditionnelles, la plupart des 156 000 préfabriqués étaient disposés dans des lotissements, certains atteignant plus de 1 200 unités, comme Belle Vale à Liverpool. Les domaines préfabriqués avaient des sentiers et des greens, et les enfants pouvaient jouer dehors – ; la plupart des gens se connaissaient, donc tout le monde se sentait en sécurité et pris en charge.

3. Ils ont créé un fort sentiment de communauté

Le programme de logement temporaire fonctionnait comme un programme social. La priorité a été donnée aux familles avec de jeunes enfants ou aux militaires et leurs familles, créant ainsi des communautés fortes.

Aperçu du domaine Excalibur, 2005. © Élisabeth Blanchet.

La plupart des gens étaient de la même génération, issus de la classe ouvrière et élevant de jeunes enfants. Ils repartaient tous à zéro avec exactement le même type de maison. Il n’est pas étonnant que les préfabriqués aient duré bien plus d’années que prévu. Certaines personnes vivent encore dans des préfabriqués, environ 70 ans après leur construction, dont la durée de vie était estimée à seulement dix ans.

4. Il y avait des préfabriqués partout dans le monde

Le Royaume-Uni n’était pas le seul pays à utiliser les préfabriqués comme solution temporaire pour loger les gens après la guerre.

Fête de rue du couronnement de la reine Elizabeth II sur le domaine de Treberth, Newport, 1953. © Alain Page.

La France aussi : plus de 150 000 maisons provisoires ont été construites principalement en Bretagne, en Normandie et dans les Hauts de France – ; les régions qui ont le plus souffert des bombardements alliés pendant et après le jour J. En France, bien qu'il existait des types français de préfabriqués en bois, la plupart des maisons de secours étaient importées de Suède, des États-Unis, de Finlande, de Suisse, d'Autriche et du Canada.

Eérèse Ofrette devant son préfabriqué à Larmor Plage, France, 2017 – ; © Élisabeth Blanchet

D’autres pays qui ont souffert de la guerre, comme l’Allemagne, l’URSS, la Belgique et le Japon, ont également eu recours à la préfabrication.

Certains préfabriqués britanniques ont eu une seconde vie et ont été envoyés dans d’autres pays comme l’Égypte et les colonies. Alors gardez les yeux ouverts où que vous soyez dans le monde.

5. Certains préfabriqués sont devenus des logements permanents – ; et même des musées

Les gens aimaient tellement les préfabriqués qu'ils se battaient pour les sauver, tandis que les autorités locales voulaient les remplacer par des logements permanents, plus rentables et à plus forte densité.

Campagne pour sauver les préfabriqués à Redditch, 2002. © Élisabeth Blanchet.

Certaines campagnes ont réussi, mais la plupart ont échoué. Une autre façon de les sauver était de les acheter via le programme du droit d’achat. À partir des années 1990, les architectes et les urbanistes ont commencé à reconnaître la valeur historique des préfabriqués. L’Angleterre historique a commencé à en énumérer quelques-unes qui étaient les mieux conservées. Aujourd'hui, 17 sont répertoriés à Birmingham et six à Catford, dans le sud de Londres.

Certains musées considéraient également les préfabriqués comme des pièces précieuses et intéressantes pour leurs collections. Il existe six musées au Royaume-Uni où vous pouvez voir un préfabriqué : un type Tarran à l'Eden Camp dans le Yorkshire, un Arcon MK 5 au musée Avoncroft à Bromsgrove, un autre Arcon MK 5 au Rural Life Centre à Farnham, un Universal à le Chiltern Air Museum, un AIROH au Wales Museum de Cardiff et un Uni-Seco à l'Imperial War Museum de Duxford.