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5 cosas que no sabías sobre las casas prefabricadas
1. No eran barrios marginales
Para algunas personas, las casas prefabricadas eran y siguen siendo sinónimo de cajas de hojalata, casas de cartón o barrios marginales. ¡Pues están equivocados!
Una casa prefabricada de Uni-seco en Excalibur Estate, 2003. © Isabel Blanchet.
Las casas prefabricadas se planearon ya en 1942, tres años antes del final de la Segunda Guerra Mundial y en marzo de 1944, cuando el Día D ni siquiera había ocurrido, declaró Winston Churchill en un discurso.:
'Evidentemente, el primer ataque debe realizarse contra las casas que están dañadas, pero que pueden reacondicionarse para convertirlas en viviendas adecuadas… El segundo ataque al problema de la vivienda lo harán las llamadas casas prefabricadas o de emergencia.'
En 1942, el gobierno de Churchill creó el Comité Burt que lleva el nombre de Sir George Burt. Su objetivo era encontrar una respuesta rápida, eficiente y moderna a la inminente crisis inmobiliaria.
Plano de la 'casa prefabricada ideal' del Comité Burt.
El Comité Burt se inspiró en los EE.UU., especialmente en la Autoridad del Valle de Tennessee, que tenía casas prefabricadas temporales muy avanzadas y modernas para los trabajadores y sus familias que trabajaban en grandes proyectos de construcción de presas.
Idearon un plano ideal para un bungalow de una sola planta con dos dormitorios, aseos interiores, cocina equipada, baño y salón. Las casas prefabricadas serían casas unifamiliares rodeadas por un jardín para animar a los habitantes a cultivar frutas y verduras y tendrían un cobertizo para el carbón. Nació el Programa de Vivienda Temporal.
2. Más moderno que la modernidad
El público quedó impresionado. Muchas personas que vivían en grandes ciudades como Londres, que había sido fuertemente bombardeada, vivían en pisos o casas compartidas con baños exteriores y sin agua caliente.
La casa prefabricada Arcon MKV en el Museo Avoncroft, Bromsgrove, 2014. © Isabel Blanchet.
De repente descubrieron casitas con todas las comodidades, que además gozaban de mucha luz y ofrecían la posibilidad de tener un jardín alrededor. ¡Las familias jóvenes de origen obrero tendrían la oportunidad de vivir en una casa unifamiliar con cocina equipada y nevera!
La cocina y el sistema de calefacción eran una obra de ingeniería brillante: la cocina y el baño estaban en una sola parte con una pared en el medio, que contenía las tuberías de ambas habitaciones. Algunas casas prefabricadas tenían techos planos, un estilo arquitectónico al que la gente no estaba acostumbrada, y algunas tenían ventanas en las esquinas envolventes que permitían que la sala de estar disfrutara de la mayor cantidad de luz posible.
Jim Blackender frente a su casa prefabricada en Excalibur Estate, 2009. © Isabel Blanchet.
No sólo se consideró bien el diseño interior, sino que también fue inteligente la forma en que se erigieron.
Mientras que algunas sólo llenaban sitios de bombardeo entre casas tradicionales, la mayoría de las 156.000 casas prefabricadas se instalaron en fincas, algunas llegando a más de 1.200 unidades, como Belle Vale en Liverpool. Las fincas prefabricadas tenían senderos y zonas verdes, y los niños podían jugar afuera – La mayoría de las personas se conocían, por lo que todos se sentían seguros y atendidos.
3. Crearon un fuerte sentido de comunidad.
El Programa de Vivienda Temporal funcionó como un plan social. Se dio prioridad a las familias con niños pequeños o a los militares y sus familias, creando comunidades fuertes.
Descripción general de Excalibur Estate, 2005. © Isabel Blanchet.
La mayoría de las personas eran de la misma generación, de origen obrero y criaban niños pequeños. Todos empezaban de nuevo con exactamente el mismo tipo de casa. No es de extrañar que las casas prefabricadas duraran muchos más años de los que se suponía. Algunas personas todavía viven en casas prefabricadas, unos 70 años después de su construcción, que se suponía que tenían una vida útil de sólo diez años.
4. Había casas prefabricadas en todo el mundo.
El Reino Unido no fue el único país que utilizó casas prefabricadas como solución temporal para albergar a personas después de la guerra.
Fiesta callejera de la coronación de la reina Isabel II en Treberth Estate, Newport, 1953. © Página de Alan.
Francia también lo hizo: se construyeron más de 150.000 casas temporales principalmente en Bretaña, Normandía y Hauts de France – las regiones que más habían sufrido los bombardeos aliados durante y después del Día D. En Francia, aunque existían tipos de casas prefabricadas de madera francesas, la mayoría de las casas de emergencia se importaban de Suecia, Estados Unidos, Finlandia, Suiza, Austria y Canadá.
elérèse Ofrette frente a su casa prefabricada en Larmor Plage, Francia, 2017 – © Elizabeth Blanchet
Otros países que sufrieron las consecuencias de la guerra, como Alemania, la URSS, Bélgica y Japón, también utilizaron la prefabricación.
Algunas casas prefabricadas del Reino Unido tuvieron una segunda vida y fueron enviadas a otros países como Egipto y las colonias. Así que mantén los ojos abiertos dondequiera que estés en el mundo.
5. Algunas casas prefabricadas se convirtieron en viviendas permanentes – e incluso museos
La gente amaba tanto las casas prefabricadas que lucharon por salvarlas, mientras que las autoridades locales querían reemplazarlas con viviendas permanentes, más rentables y con mayor densidad.
Campaña para salvar casas prefabricadas en Redditch, 2002. © Isabel Blanchet.
Algunas campañas tuvieron éxito, pero la mayoría fracasó. Otra forma de salvarlos era comprarlos a través del programa Derecho a Comprar. A partir de la década de 1990, arquitectos y urbanistas empezaron a reconocer el valor histórico de las casas prefabricadas. La Inglaterra histórica comenzó a enumerar algunos de los que estaban mejor conservados. Hoy cotizan 17 en Birmingham y seis en Catford, al sur de Londres.
Algunos museos también consideraron las casas prefabricadas como piezas valiosas e interesantes para sus colecciones. Hay seis museos en el Reino Unido donde se puede ver una casa prefabricada: una tipo Tarran en el Eden Camp en Yorkshire, una Arcon MK 5 en el Museo Avoncroft en Bromsgrove, otra Arcon MK 5 en el Rural Life Centre de Farnham, una Universal en el Museo del Aire de Chiltern, un AIROH en el Museo de Gales en Cardiff y un Uni-Seco en el Museo Imperial de la Guerra en Duxford.